15 Consejos para Retratos más "potentes"

1.    Sea respetuoso:
Esta es la regla número 1. No importa si estoy fotografiando un niño pobre en Laos o un CEO de una gran compañía en New York – siempre respeto la persona a quién estoy fotografiando. Yo actúo según la consigna: “usted nunca se debería acercar a la gente para tomarle su foto; usted tendía que tomar su foto para acercarse a ellos”. Actuar como si su cámara es un puente y no un arma. Yo tengo amigos que son muy buenos fotógrafos de calle, los cuales hacen su trabajo con tal discreción que pueden tomar un retrato sin que la persona se dé cuenta de que ha sido fotografiada. Por cierto hay algunas excepciones, pero yo creo que las personas no son cebras y que nosotros no somos cazadores. Resumiendo el punto, yo fotografío gente anciana de modo similar a cómo a mí me gustaría que alguien tome fotografías de mi abuela

2.    Pregúntese a sí mismo – Comprendo qué es un retrato?

Un Retrato es una pintura, fotografía, escultura u otra representación artística de una persona […] el propósito es mostrar el aspecto, personalidad e incluso el estado de ánimo de la persona” (de Wikipedia)

Aunque esto sea una definición muy básica del concepto, puede ayudarnos a entender la verdadera naturaleza de un buen retrato fotográfico. Un retrato debe contar una historia. ¿Qué tipo de historia? Una historia acerca de la persona de la imagen. ¿Cómo puede usted contar una historia de una persona en una imagen? ¡Usted no puede! No podrá nunca capturar la historia entera, porque los seres humanos son demasiado complejos. Pero usted puede ya sea elegir enfocarse en una emoción específica expresada por el sujeto o por usted mismo. Yo llamo al primer método “destacando”, en el cual usted no participa en una historia específica, ni en un momento específico.
Por ejemplo: cuando yo tomé la foto de la niña japonesa (arriba) estaba tratando de destacar este momento específico, cuando ella sostiene la mano de su madre, cuando todavía no está decidida – si dejarla o sostenerla con más fuerza.
Algunas veces las mejores historias no revelan la historia completa de una vez. Como en esta imagen de China (debajo). ¿Usted piensa que esta niña está esperando a alguien que vendrá pronto, o que ella está mirando a alguien que se marchó?
El segundo método, en el cual es usted el que imprime su propio sentimiento en la historia, puede comenzar respondiendo la siguiente pregunta: ¿Cómo se sintió usted cuando conoció o se encontró con esta persona? Porque una buena imagen es un relato entre dos personas – una en la imagen, y una detrás de la cámara.

3.   Busque emoción

El rostro exótico de alguien de alguna remota tribu es agradable de mirar, pero para que sea un auténtico retrato que relate visualmente una historia, este rostro debe evocar emoción. Steve McCurry llamó a esto “el momento desprevenido”, cuando el espíritu esencial se asoma. Puede ser felicidad, miedo o excitación. La emoción es la mejor manera de crear un enlace entre la imagen y sus espectadores.

La mejor forma de “capturar” emociones con el sensor de su cámara es eligiendo el momento correcto para oprimir el disparador. Estar en estado de alerta por un momento específico intenso que pueda evocar la historia en el rostro de la persona.   4.    Comience en su zona de confort
Ir por las calles para fotografiar retratos de extraños no es una tarea fácil para empezar. La mejor manera para afilar su oficio es comenzando con una persona que usted ya conoce. Al saltear la necesidad de “romper el hielo” le será más fácil pensar en otros importantes elementos en su retrato, tales como la luz, composición, posiciones y color. Usted no tiene que viajar lejos para un rostro interesante; puede comenzar con amigos y familia.

5.    Salga de su zona de confort
Un día sin aprender nada nuevo es un día malgastado. Una de las cosas más importantes a tener en cuenta cuando trabaja con fotografía de retratos es que, en general, el problema somos nosotros mismos. -“Yo no quiero herir o ofender”, y -“yo no quiero invadir la privacidad de nadie” son todas excusas que nos decimos a nosotros mismos, acerca de por qué fotografiamos a gente con teleobjetivos desde lejos. Por tanto, si usted realmente quiere llevar su fotografía de retrato hasta un próximo nivel y ser capaz de evocar emoción en sus trabajos, tiene que, como dice mi madre: “fingirlo hasta hacerlo”. Esto no es tan complicado como parece a sus oídos. Salga a las calles, encuentre una persona interesante y simplemente acérquesele diciendo: “Hola, soy un fotógrafo aficionado y me gustaría tomarle una foto… me encantaría también enviarle una copia”. Usted puede quedar sorprendido con los resultados. Usando esta técnica, la peor cosa que le puede ocurrir es que obtenga una negativa y entonces, simplemente siga adelante hacia la próxima persona.

6.    Elija la distancia focal apropiada

¿cuál es el mejor lente para retratos? Es una muy común pregunta entre mis estudiantes, y la respuesta es simple – no hay un mejor distancia focal para el fotografía de retrato. Usted debería ajustar la distancia focal a su estilo de trabajo. Y cuando considere la compra de su próximo lente, debe tomar en cuenta los siguientes elementos:
          1 La distancia a la cual a usted le gusta en general fotografiar a la gente
          2 El peso que está dispuesto a acarrear
          3 Cuál es la máxima apertura del lente, en función de fotografíar con poca luz y estrechar la profundad de campo
          4 Y por supuesto, el precio

En mi caso, la mayor parte de mis retratos están hechos con un lente de 85mm o un 24-70mm (equivalente en 35 mm)

7.    Elija una distancia focal errónea

Pruebe con este ejercicio creativo. Salga y tome un retrato con un lente con el que usted no haya trabajado en retratos. Si siempre trabaja con un tele, pruebe usar un gran angular. Si prefiere acercarse a su sujeto con el gran angular, de un paso atrás y espere por el momento decisivo. Un buen fotógrafo es uno flexible.

8.     Estudie los grandes maestros del retrato fotográfico

Cuando sea que necesito inspiración, voy a los portfolios de estos grandes maestros de la fotografía:

1. Dorotea Lange – uno de los primeros fotógrafos del Realismo Social
2. Steve McCurry – probablemente el mejor retratista en color en la historia
3. Richard Avedon – único en la fotografía de retrato y modas
4. Sebastiâo Salgado – excepcional retratista documental en blanco y negro
5. Annie Leibovitz – retratos editoriales

9.    Experimente con la profundidad de campo
A todos nos encanta los retratos con muy poca profundidad de campo, lo cual desenfoca todo en el fondo. En los retratos una estrecha profundidad de campo es en general bueno, porque esto guía los ojos del observador directamente al sujeto al ser más nítido que el resto de la imagen. Pero a pesar de esto, advierta, que puede haber una profundidad de campo demasiado estrecha. En tales casos, el foco de nitidez (por el autofoco) puede estar en las cejas o pestañas en vez de en los ojos! Practique para comprender y manejar los elementos que afectan la profundidad de campo: la apertura de diafragma, la distancia focal del objetivo y la distancia al sujeto.

10.    Deje el flash atrás

Cuanto más equipo tenga con ud, menos disponible estará para prestar atención a la persona que está fotografiando. Si estamos trabajando en un estudio fotográfico, entonces la persona a retartar conoce lo que tiene que esperar. Pero no tiene necesidad de llevar su flash a la India, China o exteriores dónde hay tanta hermosa luz disponible. Mejore sus habilidades trabajando con luz natural ANTES de dar el siguiente paso de usar reflectores, flashes o cualquier otro equipo extra.

11.    No siga a la muchedumbre

Haga este pequeño ejercicio: escriba “mujer con cigarro en Cuba” en Google y vea que ocurre. La misma mujer aparece en casi todas las fotos, verdad? Esas son imágenes de muchos fotógrafos diferentes. Yo no quiero herir a nadie, pero cómo es que con 3 millones de personas visitando el país cada año y con una población de 5.612.165 mujeres, la misma mujer surge en casi todas las imágenes? De aquí se desprende un consejo para usted: antes de ir a alguna parte, cualquier lugar, cerca o lejano, trate de conocer el lugar, la cultura y la “historia” de la persona que tiene delante. Al hacer esto, usted no caerá en la trampa de la “falsa autenticidad”

12.    Tenga en cuenta el fondo

Se requieren muchos elementos para crear un retrato interesante: luz, composición, ángulo, etc., pero hay un elemento tan importante que algunas veces le presto toda mi atención: el fondo. Se puede pensar el fondo en dos niveles. Primero, como un elemento estético. Asegúrese de que no haya elementos que distraen, tales como colores brillantes u objetos en movimiento en el fondo. Segundo, como un elemento para darle vida a su historia.

13.    Mantenga siempre la diversión

Si está trabajando con sujetos que no son modelos pagos, usted debe dar algo a cambio de tomar la foto. Yo no quiero discutir aquí el pago a la persona (quizás en otra ocasión) pero usted debe hacer lo posible para que el momento sea fácil y divertido para su sujeto: contando un chiste, haciendo una broma, mostrándoles  la imagen de atrás de la cámara, asegurándose de que no estén en el sol, etc. son buenos puntos para empezar.

14.     Pregunte siempre el nombre de la persona

No importa si usted esta haciendo retratos de viaje de extraños o trabajando como un fotógrafo de bodas; siempre pregunte el nombre de la persona y si se lo prometió, envíele la foto. No se excuse en la barrera del lenguaje. Si no trabajo con alguien local que me ayuda en la traducción, siempre tengo un diccionario de frases o trato de usar dibujos o imágenes que puedan ayudar a comunicarme.

15.    Agregue profundidad a su imagen con una iluminación a 45 grados

Piense con cuidado cuál es la dirección de la luz. Colocando el sujeto a retratar a un ángulo de 45 grados respecto a la fuente de la luz, podrá crear un maravilloso efecto de volumen. De este modo hice esta foto (Inferior) la que fue tomada en un almacén de Georgia, usando solamente la luz natural que entraba por una ventana de la derecha.

Y una cosa más: …

¡DISFRUTE!

No importa si usted esta fotografiando gente por hobby o está realizando un trabajo pago. Aprenda a disfrutar del proceso y no sólo del resultado (la imagen fina). Disfrute cada vez más el conocer a otros y el superar las barreras culturales. Si usted hace lo que hace con pasión, sus espectadores podrán ver esto de inmediato.

Título original :

 15 Tips for More Powerful Portraits by  Oded Wagenstein 
Original en inglés: http://digital-photography-school.com/15-tips-powerful-portraits

Sobre la Creatividad y el Artista

Una serie de pensamientos de diversos autores y artistas acerca de la actividad creativa

 En arte no hay reglas porque el arte es libre. (Vasili Kandinsky)

 Sabed, pues, que el artista crea para él, únicamente para él. (Rilke, en "Diario Florentino")

La función del artista creativo consiste en hacer las leyes, no en seguir las leyes ya existentes. (Ferruccio Busoni)

 En el instante en que sabes cuál ha de ser el resultado estás perdido. (Juan Gris)

 Vivir es no estar seguro, no saber nada acerca del próximo momento. En el momento en que sabes comienzas a morir un poco. El artista nunca sabe por completo; adivina. Tal vez nos equivocamos, pero damos salto tras salto en la oscuridad. (Agnes De Mille)

 No tengo demasiado respeto por el talento: depende de los genes. Lo que importa es lo que hagas con él. (Martin Ritt)

 Cuando no se puede crear se puede trabajar. (Henry Miller, en "Día por día")

 Existe una lógica de los colores a la cual el pintor debería adaptarse, que no es la lógica del cerebro. (Paul Cèzanne)

 La creación de algo nuevo no se logra con el intelecto sino por el instinto lúdico que actúa desde una necesidad interior. (Carl Jung)

 ... parece que escribimos, no con los dedos, sino con todo nuestro ser. El nervio que gobierna la pluma se enreda en cada fibra de nuestro ser, entra en el corazón, traspasa el hígado. (Virginia Woolf: "Örlando")

 En una palabra: el artista es algo así como una campana que recibe y reproduce las vibraciones del mundo y del hombre. No saca nada de la nada. No inventa nada. Combina, solamente, los elementos que el medio y la sociedad le brindan constantemente. (Elías Castelnuovo: "El Arte y las Masas")

 Ningún artista sabe a ciencia cierta cuándo repite y cuándo deja de ser un órgano de repetición. Lo mismo le sucede al hombre de ciencia, al sabio, al inventor o al obrero. Los más grandes inventos que consigna la historia se efectuaron paulatinamente de generación en generación, aunque lleven casi todos la marca de fábrica del último que dio en el clavo. (ibídem)

 Saber lo que se quiere es el comienzo de la sabiduría y de la madurez. La juventud es absolutamente experimental. La esencia y encanto de esta inquieta y deliciosa época es la ignorancia de uno mismo y de la vida. (Robert L. Stevenson, en "Carta a un joven que se propone abrazar la carrera del Arte")

 Todo hombre que tiene una idea nueva es loco, hasta que la idea tiene éxito. (Mark Twain)

 Y qué otra cosa hay en esta vida que esa ilusión por perseguir un sueño, un sueño que es posible e imposible a la vez... (en la escena final de "Los amores de Kafka")

 La inteligencia no debe ser más que un auxiliar del instinto. Debe servir aquélla para encauzar éste, para darle forma, para domarlo; pero nunca para destruírlo, pese a cuantos dogmas llenan los libros escolásticos. Error funesto es decir que hay que comprender la Música para gozar de ella. La música no se hace, ni debe jamás hacerse para que se comprenda sino para que se sienta. (Manuel de Falla en "Enciclopedia Abreviada de la Música", de J. Turina)

 La música es el arte de coordinar los sonidos, de acuerdo con el egoísmo creador del artista y su completa indiferencia a toda ley extraña a su propia sensibilidad. (Alfredo Casella en "La Evolución de la Música")

 El canto popular debe volar libre (no hay que armonizarlo). (Joaquín Turina, en un escrito de 1934)

 Una vida sin cuestionamientos no vale la pena de ser vivida. (Platón)

 ...todo cambio y toda renovación no son sino expresiones distintas de una verdad eterna. (Ernest Toch, en su libro "La Melodía")

 Todavía estoy aprendiendo. (Escrito por Goya en un dibujo que hizo a los ochenta años)

 Escribo para mí, para mis amigos y para atenuar el paso de tiempo. (J.L.Borges)

 No se llega a viejo por haber vivido cierto número de años. Uno llega a viejo porque ha abandonado su ideal. Los años arrugan la piel, renunciar al ideal arruga el alma. (Douglas Mac Arthur, 1945)

 La vida es más completa y más interesante cuando el hombre lucha contra aquello que le impide vivir. (Máximo Gorki: "El Reloj")

 Solamente cuando ya no sabe lo que está haciendo, un pintor hace cosas buenas. (Edgar Degas)

 La música se ha hecho para lo inexpresable. (Claude Debussy, conversando con su maestro Guiraud)

 ..., pues no hay ni puede haber explicación convincente acerca de la causa a que obedece el que una misma cosa guste a unos y disguste a otros. (León Tolstoi, en su libro "¿Qué es el Arte?")

 En un rincón de nosotros, adultos, vive el piloto solitario, el explorador de África, el navegante de mares desconocidos. En algún lugar nos habita el aventurero intrépido. En algún lugar nos habita, si nos fué permitida la acción propia de la etapa de la práctica, un ser alegre que en algún momento supo descubrir maravillas por doquier. Hoy hemos escarmentado, se nos ha puesto límites, pero si tenemos suerte volvemos a sentir de vez en cuando el contacto de aquella autointoxicación, aquel sentido de lo maravilloso. Cuando Whitman ruge: "Me celebro y canto a mí mismo...", podemos escuchar el grito balbucenate del niño que explora a través de su práctica. (Judith Viorst, en "El Precio de la Vida")

 A ningún creador pueden gustarle los críticos. Hay demasiada diferencia entre las dos actividades. Una es creación, la otra cirugía. Por más justificada que sea la crítica siempre es infligida por alguien que no tiene (un eunuco) sobre alguien que tiene (un generador); por alguien que no arriesga nada sobre alguien que pone en juego la mayoría de su ser, tanto económico como inmortal. ( )

 Las obras de arte son de una infinita soledad, y por nada tan poco abordables como por la crítica. Solamente el amor puede comprenderlas y tratarlas y ser justo con ellas. (R. M. Rilke en "Cartas a un joven poeta")

 La biología actual corrobora a Darwin: llevamos el pasado en nosotros. No empezamos, ni podemos empezar, todo de nuevo en cada generación, porque el pasado está indeleblemente grabado en nuestro sistema nervioso central. Cada uno es parte de una enorme trama física, mental y espiritual de vidas, modos de pensar, comportamientos y percepciones previos, y de acciones y sentimientos hasta mucho más atrás de lo que llamamos "historia". Somos filamentos de una mente universal. Soñamos sueños mutuos y también los de nuestros antepasados. Así, el tiempo no es lineal sino radial. (George Rochberg, compositor citado por Don Sebesky en "The Contemporary Arranger")

 ... Y cuando en las noches quietas y frías dirigía el hocico hacia alguna estrella y aullaba como un lobo, eran sus antepasados, muertos y ya convertidos en polvo, los que dirigían el hocico a las estrellas y aullaban a través de los siglos. Y las cadencias de Buck eran las cadencias de ellos, las cadencias con que expresaban su pena y el significado que para ellos tenían el silencio, el frío y la oscuridad. (de 'El llamado de la selva", de Jack London)

Citas destacables de autores varios

-- "Viviendo es como nos descubrimos, a la vez que descubrimos el mundo exterior; ese mundo nos da forma, pero también podemos actuar sobre él. Debe establecerse un equilibrio entre esos dos mundos, el interior y el exterior que, en un diálogo constante, forman uno solo, y ese es el mundo que debemos comunicar."
Henry Cartier-Bresson
-- "Sólo desde la pasión y de la pasión fantástica se consigue un sentido de realidad en el arte y en la vida"
María Short
-- "La fotografía pertenece tanto al reino de la realidad como al de la imaginación: aunque en ocasiones da preferencia a uno sobre el otro, nunca renuncia a ninguno de los dos."
Juliet Hacking